Caries en Niños: Prevención, Detección y Tratamiento

Las caries son la enfermedad crónica más común en la infancia. Detectarlas y tratarlas a tiempo es fundamental para la salud dental de tu hijo y para proteger los dientes permanentes que vendrán después. En el Consultorio Odontológico del Huila en Neiva, tratamos las caries infantiles con un enfoque amable, sin miedo y adaptado a cada edad.

¿Cómo se Forman las Caries en Niños?

Las caries se producen cuando las bacterias de la boca convierten los azúcares de los alimentos en ácidos que erosionan el esmalte dental. En los niños, este proceso se acelera por:

Esmalte más delgado: Los dientes de leche tienen un esmalte más fino y menos mineralizado que los permanentes.
Dieta alta en azúcares: Jugos, dulces, galletas y leche azucarada son los principales culpables.
Cepillado insuficiente: Los niños pequeños no tienen la destreza para cepillarse correctamente solos.
Biberón nocturno: Acostar al niño con biberón de leche o jugo mantiene los azúcares en contacto con los dientes durante horas.
Transmisión bacteriana: Compartir cucharas, soplar la comida o besar al bebé en la boca puede transmitir bacterias cariogénicas.

¿Cómo Detectar Caries en tu Hijo?

Manchas blancas opacas: Son el primer signo de caries — el esmalte está comenzando a desmineralizarse.
Manchas marrones o negras: Indican una caries más avanzada.
Hoyos o cavidades visibles en la superficie del diente.
Dolor o sensibilidad: Especialmente al comer dulces o alimentos fríos/calientes.
Inflamación de la encía alrededor de un diente específico.
Mal aliento persistente que no mejora con el cepillado.

Tratamientos para Caries Infantiles

Flúor tópico: Para caries incipientes (manchas blancas), la aplicación profesional de flúor puede remineralizar el esmalte y revertir el daño.
Restauraciones con resina: Para caries pequeñas a medianas, se retira el tejido cariado y se restaura con resina del color del diente.
Coronas pediátricas: Para caries extensas que comprometen gran parte del diente, se colocan coronas de acero cromado o estéticas.
Pulpotomía: Cuando la caries llega cerca del nervio de un diente de leche, se retira parcialmente la pulpa para preservar el diente.
Extracción: En casos extremos donde el diente no puede salvarse, se extrae y se coloca un mantenedor de espacio para el diente permanente.

Prevención: La Mejor Estrategia

Cepillado supervisado con pasta fluorada 2-3 veces al día.
Limitar dulces y snacks entre comidas.
No acostar al niño con biberón de leche o jugo.
Visitas preventivas al dentista cada 6 meses desde el primer año.
Aplicación de selladores dentales en las muelas permanentes.
Aplicación profesional de flúor cada 6 meses.

Tratamiento de Caries Infantil en Neiva

En el Consultorio Odontológico del Huila, nuestro equipo de odontopediatría está especializado en tratar a los más pequeños con paciencia y cariño. Si sospechas que tu hijo tiene caries, no esperes a que le duela — agenda su cita y protejamos juntos su sonrisa.

Preguntas Frecuentes

¿Por qué los niños tienen más caries que los adultos?+

Los niños son más susceptibles a las caries por varias razones: el esmalte de los dientes de leche es más delgado y menos mineralizado, su técnica de cepillado aún no es eficiente, suelen consumir más alimentos azucarados y snacks entre comidas, y las fisuras profundas de sus molares facilitan la acumulación de bacterias.

¿Las caries en dientes de leche se deben tratar?+

Sí, es fundamental tratar las caries en dientes de leche. Aunque son temporales, los dientes de leche cumplen funciones importantes: mantienen el espacio para los dientes permanentes, permiten masticar correctamente, ayudan en el desarrollo del habla y guían el crecimiento de los maxilares. Una caries sin tratar puede causar dolor, infección y afectar al diente permanente que viene debajo.

¿Cómo puedo prevenir las caries en mi hijo?+

La prevención incluye: cepillado con pasta fluorada desde el primer diente (cantidad de un grano de arroz hasta los 3 años, un guisante después), supervisar el cepillado hasta los 7-8 años, limitar azúcares y snacks pegajosos, no acostar al niño con biberón, visitas al dentista cada 6 meses y aplicación de selladores en muelas permanentes.

¿A qué edad debo empezar a cepillar los dientes de mi hijo?+

Desde que aparece el primer diente de leche (alrededor de los 6 meses). Antes de eso, puedes limpiar las encías del bebé con una gasa húmeda. Usa un cepillo infantil de cerdas suaves con una cantidad mínima de pasta dental con flúor (tamaño de un grano de arroz).

¿El tratamiento de caries en niños duele?+

En nuestro consultorio, utilizamos técnicas adaptadas para niños que minimizan la incomodidad. Usamos anestesia tópica (gel en la encía) antes de cualquier inyección, instrumentos silenciosos cuando es posible, y técnicas de manejo de conducta para que el niño se sienta seguro. La mayoría de los niños toleran muy bien el procedimiento.

Atendemos pacientes de Neiva, Huila y toda Colombia. Si vienes de otra ciudad, contáctanos para coordinar tu visita.